È stato inaugurato questo martedì 16 dicembre l'Anno Francescano, entrano così nel vivo le iniziative del progetto «Cortona città Francescana», promosso dall’Amministrazione comunale in collaborazione con le realtà culturali e religiose. Nella chiesa di San Francesco a Cortona si è tenuta la lectio magistralis a cura del professor Nicola Caldarone sul "Cantico di Frate Sole”, l’opera pronunciata dal santo di Assisi in un mattino d'autunno del 1225. Ad assistere erano presenti gli studenti dell’istituto «Luca Signorelli», in apertura sono intervenuti padre Antonio di Marcantonio del Centro studi Frate Elia da Cortona, il sindaco di Cortona Luciano Meoni e la dirigente dell’istituto d’istruzione superiore «Luca Signorelli», Maria Beatrice Capecchi.
«Ringrazio tutti gli ordini, la scuola e il professor Caldarone per aver condiviso questo momento iniziale delle celebrazioni francescane - ha detto il primo cittadino cortonese - il 2026 sarà un anno intenso e ci vedrà protagonisti a livello nazionale: Cortona è una delle più importanti città francescane d’Italia e farà del suo meglio per onorare le celebrazioni nazionali e per valorizzare la sua storia legata a San Francesco».
«Il nostro istituto scolastico - ha dichiarato la dirigente Capecchi - ha previsto un percorso francescano delle lezioni di religione e in questa occasione sono presenti proprio le classi a cui è destinato. Ringrazio il Comune e tutti coloro che stanno organizzando gli eventi di Cortona città Francescana, nel nostro piccolo voglio ricordare anche il video documentario realizzato dagli studenti al santuario de Le Celle».
«Il Cantico delle Creature - ha spiegato il professor Nicola Caldarone - è una grande poesia, piena di sentimento della natura, piena del sentimento dell'infinito; è una realtà che ci mette dinanzi tutto il visibile, dalla volta celeste con le sue stelle, alla terra con l'acqua, il fuoco, l'erba, i fiori...; ed è una grande lezione perché ci affascina, ci travolge gridandoci bellezza, bellezza e amore, amore».
Nel corso del 2026 sono previste conferenze su letteratura, scienze, arti e giornalismo sugli aspetti della figura di Francesco. Sarà realizzato il progetto «Sulle orme di San Francesco», comprendente visite guidate organizzate per le scuole e non solo; il potenziamento della segnaletica francescana, all'interno e all'esterno della città anche in collaborazione con l'Ambito Turistico; un nuovo percorso dedicato alla presenza delle Clarisse a Cortona; nuove guide editoriali agli itinerari francescani; attività culturali insieme all'associazionismo e alle università, un convegno sulla presenza delle missioni francescane nel mondo e una pubblicazione finale da presentare il 4 ottobre 2026. Intanto è già online il sito internet CortonaFrancescana.it che comprende le principali informazioni per la cittadinanza e i visitatori.